El etiquetado frontal de alimentos es un derecho del consumidor

• Costa Rica Saludable solicita a los diputados que reactiven la economía con proyectos de ley que promuevan la salud y que no impulsen el gasto del gobierno y de los ciudadanos en más servicios de salud.

9 setiembre, 2021. La Asociación Costa Rica Saludable levanta la voz en favor del proyecto de Ley 22.065 que busca establecer el Etiquetado Frontal de Alimentos, y pide a los diputados no ceder ante las presiones de la industria alimenticia, la cual ha iniciado una campaña para traerse abajo la iniciativa argumentando daños a la economía.

“Los consumidores tienen el derecho de conocer qué tipo de alimentos están comprando y en cuánto impactan su salud. La única manera es que cuenten con la información correcta, clara y concisa, y en este sentido el etiquetado frontal garantiza esta vía en beneficio de una alimentación saludable”, dijo la nutricionista María Marta Ortiz, de Costa Rica Saludable.

Costa Rica al igual que otros países de América Latina muestra una elevada prevalencia de enfermedades no transmisibles y un incremento progresivo de sobrepeso y obesidad, especialmente en niños y constituyéndose un grave problema de salud pública y carga económica.

La Encuesta de Factores de Riesgo Cardiovascular de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), 2014, señaló una prevalencia de hipertensión arterial de 31,2% y una prevalencia de diabetes en mayores de 19 años de un 14,8%.

Entre 2018 y 2020, diferentes estudios han revelado que de los niños costarricenses evaluados, más del 30% presentaron sobrepeso y obesidad.

Es importante destacar que la base científica del proyecto de Ley, parte de los estudios realizados desde 2014 por la Organización Panamericana de la Salud, OPS, que destacaron cuáles son los nutrientes críticos que afectan la salud de la población de América Latina produciendo sobrepeso y obesidad que desencadenan las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT). Es así como la base del proyecto está ampliamente sustentada, recalcó la nutricionista María Bolaños Aguilar.

Existe evidencia científica robusta, de Chile, Perú y Uruguay, entre otros países, de que el etiquetado frontal de alimentos es un instrumento efectivo que ofrece información nutricional de forma gráfica, simple, de fácil y rápida comprensión. Con ello, el consumidor identifica rápidamente los alimentos y bebidas con exceso de nutrientes críticos como azúcares, sodio y grasas totales, saturadas y trans al igual que el exceso de calorías. Asimismo, le garantiza al consumidor el derecho a la información que necesita para tomar decisiones, y lo protege de engaños y desestimula la compra de productos no saludables.

Para la abogada Roxana Salazar, “el proyecto de Ley 22.065 obliga al etiquetado mediante un sello de advertencia de color negro con borde y letras en blanco por cada nutriente críticos, sean azúcares, grasas, grasas saturadas, grasas trans, sodio y calorías, lo cual satisface el derecho del consumidor de saber qué está comprando y si le beneficia o no para su salud. Recibirán sellos de advertencia aquellos alimentos con exceso de nutrientes críticos; si no está en exceso el alimento no tiene por qué tener sello”.

El proyecto de ley está bien fundamentado y estudiado y establece prohibiciones en materia de publicidad, promoción y patrocinio cuando estén dirigidas a personas menores de edad. Además, establece la promoción de hábitos saludables para la población a través de entes como el Ministerio de Salud, la CCSS, el Ministerio de Educación Pública (MEP) e INCIENSA a fin de que adviertan de los efectos nocivos de productos que se exceden en calorías, grasas, grasas saturadas, grasas trans, azúcares y sodio, entre otros.

Este proyecto se encuentra aún en trámite de comisión legislativa, y se espera que logre avanzar en las próximas semanas.